Nella Repubblica Fiorentina, il marzocco era un leone araldico, simbolo del potere del popolo.
Perché si chiami proprio così non si sa con certezza, ma la notizia più accreditata lo fa derivare dal latino Martocus, ossia piccolo Marte. Infatti, anche Dante Alighieri afferma che la città di Firenze era anticamente dedicata a Marte, tanto che esisteva una statua romana del dio, vicina al Ponte Vecchio, purtroppo dispersa dall'alluvione del 1333.
Il più celebre Marzocco è quello dello scultore Donatello che lo ha raffigurato in pietra serena, forte e maestoso, mentre regge con una zampa lo scudo con il Giglio di Firenze.
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